Serguéi Paradzhánov: el maestro soberano del cine poético

Nacido el 9 de enero de 1924 en Tiflis con el nombre de Sarkis Hovsepi Paradjanyan, Serguéi Iósifovich Paradzhánov sigue siendo una de las figuras más fascinantes y singulares del séptimo arte. Criado en el seno de una familia armenia por su padre Iósif, un anticuario reconocido de la capital georgiana, y su madre Siranush Bejanova, el joven creció rodeado de objetos de arte, telas antiguas y curiosidades. Este universo barroco y precioso moldeó para siempre su sensibilidad visual. Consciente de su identidad singular en la encrucijada de culturas, declaró en 1988: «Todo el mundo sabe que tengo tres patrias. Nací en Georgia, trabajé en Ucrania y voy a morir en Armenia».

Una formación exigente y la búsqueda de un lenguaje propio

Tras un breve paso por el Instituto de Ingenieros de Transporte Ferroviario de Tiflis, Paradzhánov optó resueltamente por las artes. Ingresó al Conservatorio Estatal de Tiflis para estudiar canto, tomó clases de danza en el teatro de ópera de la ciudad y luego, en 1945, se incorporó al Conservatorio de Moscú en la clase de la cantante Nina Dorliak. En 1946, se orientó hacia la dirección en el prestigioso Instituto Estatal de Cinematografía de toda la Unión (VGIK), donde se formó con los maestros ucranianos Ígor Savchenko y luego Aleksandr Dovzhenko.

Graduado en 1951 gracias a su cortometraje Andriesh, adaptado de un cuento moldavo de Emilian Bukov, se estableció en Kiev en los estudios Dovzhenko. Su vida personal se vio marcada entonces por el trágico duelo por su primera esposa, Nigyar Kerimova, asesinada por su propia familia tras convertirse a la fe cristiana ortodoxa. En 1956, se casó con Svetlana Shcherbatiuk, con quien tuvo un hijo, Surén, nacido en 1958. Durante sus primeros años en Kiev, Paradzhánov dirigió documentales (Dumka, Natalia Uzhvi, Manos doradas) y largometrajes (El primer muchacho, Rapsodia ucraniana, Flor en la piedra) aún limitados por las convenciones del realismo socialista, un periodo que más tarde rechazaría para forjar su independencia creativa.

La ruptura estilística y el florecimiento de la obra maestra armenia

El año 1964 marcó un punto de inflexión decisivo con Los caballos de fuego (Sombras de los ancestros olvidados), inspirada en la obra literaria de Myjailo Kotsiubynsky. Rodada en los Cárpatos en dialecto hutsul y sin doblaje al ruso, la película revolucionó la gramática cinematográfica por su lirismo, sus búsquedas plásticas y su fuerza visual. La obra obtuvo un triunfo internacional y cosechó numerosos premios, en particular en los festivales de Roma y Mar del Plata, revelando al mundo a un creador visionario.

Sin embargo, fue al trasladarse a Armenia donde Paradzhánov consumó su revolución estética suprema. En 1966, dirigió el documental Hakob Hovnatanian sobre el célebre pintor, y luego emprendió la puesta en escena de la vida del poeta y trovador Sayat-Nova para los estudios Armenfilm. Estrenada bajo el título Sayat Nova: El color de la granada (1968), la película rechazó toda narración lineal clásica en favor de cuadros vivos de una belleza hierática. Paradzhánov orquestó allí una serie de alegorías visuales inspiradas en las miniaturas tradicionales y las leyendas armenias. Desconcertadas por su audacia formal y su rechazo al dogma oficial, las autoridades impusieron importantes cortes y le confiaron un nuevo montaje al cineasta Serguéi Yutkévich. A pesar de la censura, la película se consagró instantáneamente entre los creadores de todo el mundo como una cumbre insuperable del cine poético.

Las pruebas de la represión soviética

El espíritu libertario de Paradzhánov y sus valientes tomas de postura contra la persecución de la intelectualidad ucraniana atrajeron rápidamente la hostilidad del KGB. En diciembre de 1973, mientras viajaba a Kiev, el cineasta fue arrestado. Acusado de homosexualidad y de agresión sexual en un juicio prefabricado, fue condenado en abril de 1974 a cinco años de reclusión en un campo de trabajo de régimen severo.

Encarcelado en condiciones extenuantes que deterioraron gravemente su salud, padeciendo diabetes y serias complicaciones pulmonares, el director, sin embargo, nunca dejó de crear. Privado de cámara, compensó la falta de recursos con una inmensa inventiva plástica: compuso cientos de dibujos, esculpió pequeñas muñecas y realizó impactantes collages con materiales reciclados, grabando incluso con un clavo medallones en tapas de botellas de kéfir. En Occidente, una movilización sin precedentes reunió en torno a su nombre a importantes intelectuales y cineastas como Federico Fellini, Andréi Tarkovski, Jean-Luc Godard, François Truffaut e Yves Saint Laurent. El escritor francés Louis Aragon intervino personalmente ante el líder soviético Leonid Brézhnev, lo que permitió su liberación anticipada a finales de diciembre de 1977.

Puesto bajo arresto domiciliario en Tiflis y con la prohibición de filmar, Paradzhánov sufrió un nuevo encarcelamiento en 1982 con el pretexto de un caso de soborno, derivado de declaraciones críticas realizadas en el Teatro Taganka de Moscú. Fue liberado ese mismo año tras la intervención de la poeta Bella Ajmadúlina.

Renacimiento artístico y consagración perpetua

A mediados de la década de 1980, el deshielo político permitió finalmente a Paradzhánov regresar a los sets de rodaje. Con su colaborador Dodo Abashidze, codirigió La leyenda de la fortaleza de Suram (1985), basada en Daniel Chonkadze, y luego Ashik Kerib, cuento de un poeta enamorado (1988), adaptada de un cuento de Mijaíl Lérmontov y dedicada a su fiel amigo Andréi Tarkovski. Sus creaciones tardías confirmaron la autoridad de su visión estética, dominada por los planos fijos frontales y un fervor figurativo intacto.

Mientras se dedicaba a su proyecto autobiográfico La confesión, la enfermedad lo abatió. Hospitalizado en Moscú y luego en París, decidió regresar a la tierra de sus ancestros y falleció a causa de un cáncer de pulmón el 20 de julio de 1990 en Ereván, a los 66 años. Reposa actualmente en el Panteón de la capital armenia. Las escenas filmadas de su último guion inacabado fueron preservadas en 1992 por su cercano compañero Mijaíl Vartánov en el documental Paradzhánov: la última primavera.

Consagrado como Artista del Pueblo de la RSS de Armenia en 1990, Paradzhánov dejó una huella indeleble. Inaugurado en 1991 en Ereván, el Museo Serguéi Paradzhánov custodia sus dibujos, instalaciones y mágicos collages, perpetuando la memoria viva de un creador indomable cuya obra radiante continúa iluminando el alma armenia y el cine universal.