El kochari: historia, pasos y memoria de una danza emblemática

El kochari (Քոչարի) constituye una de las expresiones más vivas de las artes tradicionales armenias. Nacida en las tierras altas armenias, esta danza colectiva en círculo ha sido practicada por los armenios durante más de mil años. El término también resuena más allá de las fronteras y remite incluso, en un registro completamente diferente, a un plato egipcio homónimo, también reconocido por la UNESCO.

Una gestualidad guerrera y un arraigo milenario

Practicado tanto por hombres como por mujeres, el kochari armenio busca intimidar. En el pasado, cada región de las tierras altas armenias tenía su propio kochari, que se distinguía tanto por su forma de bailarse como por su música.

La estructura coreográfica responde a códigos físicos singulares. Como describió el etnomusicólogo John Blacking, el kochari reúne a los bailarines lado a lado, tomados de las manos, y su tempo va de moderado a rápido. Durante la danza, los participantes imitan los saltos de cabras. Movimientos en los que los intérpretes se acuclillan y simulan cabezazos contra un adversario imaginario van seguidos de vigorosos saltos de altura.

Las formas más modernas del kochari añadieron un «paso en trémolo», que consiste en sacudir todo el cuerpo. En cuanto al nombre en sí, significa literalmente en armenio «rodilla-ven», de gudj (o goudj, գուճ), rodilla, y de ari (արի), «ven».

Trayectoria histórica y variantes regionales

En cuanto a su recorrido histórico y territorial, la danza se propagó por la parte oriental de Armenia tras el genocidio armenio. Paralelamente a la tradición armenia, hoy en día otros pueblos bailan variantes, en particular los asirios y los griegos pónticos.

Entre los griegos pónticos, la danza recibe el nombre de Kótsari (Κότσαρι); los griegos pónticos y los armenios comparten numerosas danzas vigorosas y marciales como el kochari. A diferencia de la mayoría de las danzas pónticas, sigue un compás binario de 2/4 y originalmente se bailaba en círculo cerrado. Su nombre provendría de kotsi (kots en póntico, del griego medieval kottion, el talón) y de airo (levantar): «levantar el talón», ya que los griegos consideran el talón como la parte del pie que el bailarín utiliza principalmente.

Estas tradiciones han sido objeto de atención institucional a nivel mundial. El kochari armenio fue inscrito por la UNESCO en 2017 en la Lista Representativa del Patrimonio Cultural Inmaterial.