El duduk, voz milenaria y alma de albaricoquero de Armenia

Entre los instrumentos que encarnan la expresión musical de Armenia, el duduk —tradicionalmente llamado dziranapogh (ծիրանափող), literalmente el «cuerno de albaricoque» o «tubo de albaricoquero»— ocupa un lugar central. Verdadero símbolo de la identidad nacional, este oboe de lengüeta doble y taladro cilíndrico se distingue claramente de los instrumentos de taladro cónico como la zurna por la dulzura incomparable de su timbre. Ya en el siglo V de nuestra era, el historiador Moisés de Corene mencionaba el instrumento bajo su denominación de dziranapogh. Diversos historiadores y musicólogos armenios remontan incluso sus raíces al año 1200 antes de nuestra era, mientras que otros especialistas evocan una práctica documentada durante el reinado del rey Tigranes el Grande, entre el 95 y el 55 a. C.

Como destaca el etnomusicólogo Jonathan McCollum, el duduk aparece en numerosos manuscritos armenios medievales y constituye el único instrumento verdaderamente armenio que ha atravesado las épocas sin interrupción. Según él, su cualidad primordial reside en su aptitud singular para expresar la dialéctica y los matices de la lengua armenia. Esta fuerza emocional hizo decir al compositor Aram Jachaturián: «El duduk es el único instrumento cuya interpretación me hace llorar». Consagración de esta tradición viva, la UNESCO proclamó en 2005 al duduk y su música como patrimonio cultural inmaterial de la humanidad, antes de inscribirlos en su lista representativa en 2008.

Una factura artesanal esculpida en madera de albaricoquero

La fabricación del duduk se basa en el uso de madera de albaricoquero envejecida, en ocasiones de peral, tallada y perforada de manera cilíndrica. La longitud de su cuerpo varía generalmente entre 28 y 40 centímetros —con tamaños frecuentes de alrededor de 30,5 a 33 centímetros, según el registro y la tonalidad deseados—. El instrumento tiene perforados en su cara superior siete u ocho orificios tonales, mientras que su parte inferior incluye un orificio para el pulgar y, a veces, un orificio adicional destinado a la afinación, que el músico puede tapar para alcanzar una nota más grave.

El elemento determinante de su acústica reside en su ancha lengüeta doble, llamada ghamish o eghegn (եղեգն). Tallada en una pieza de caña aplanada de entre 9 y 14 centímetros, presenta una abertura regulada por un anillo móvil o abrazadera de ajuste. Este dispositivo permite afinar la precisión y la estabilidad del sonido. Durante las décadas de 1920 y 1930, el diseñador y compositor armenio V. G. Buni modernizó el instrumento al crear tres variantes orquestales de registros ampliados, entre ellas la versión barítono denominada «bunifono». En la actualidad, ciertos modelos incorporan llaves modernas que facilitan la interpretación cromática.

La técnica del soplo y la respiración circular

El ejecutante de duduk, llamado dudukahar (դուդուկահար), sostiene la caña firmemente entre sus labios. Para mantener una línea sonora ininterrumpida, los intérpretes emplean la técnica de la respiración circular: el músico acumula aire en sus mejillas para seguir alimentando la lengüeta en el momento exacto en que inhala por la nariz, mientras la lengua regula el paso del flujo de aire.

Tradicionalmente, el duduk no se toca solo. La melodía casi siempre está sostenida por un segundo instrumentista llamado damkash, quien mantiene el bordón continuo (dum). Esta base armónica proporciona una energía constante y genera una atmósfera sonora profunda sobre la cual se despliegan los ornamentos melódicos, los cantos líricos o las piezas procedentes del género de los mugams. En los repertorios festivos y de danza, el dúo de duduk se asocia al ritmo del tambor dhol o del daf. A lo largo de los siglos, esta música ha acompañado todos los acontecimientos centrales de la sociedad armenia, desde las celebraciones populares y las bodas hasta las ceremonias funerarias.

De los grandes maestros a la renovación contemporánea

La historia moderna del duduk está marcada por maestros ilustres que transmitieron y perfeccionaron su práctica. Entre las grandes figuras del siglo XX se encuentran Margar Margaryan, Levon Madoyan, Vatche Hovsepian, Karapet Yeghoyan, Khachik Khachatryan, así como Hovhannes Kasyan. Más recientemente, músicos como Gevorg Dabaghyan, Sergei Karapetyan, Mkrtich Malkhasyan, Vladimir Harutyunyan o Norayr Kartashyan han enriquecido este repertorio. Asociado durante mucho tiempo a una práctica exclusivamente masculina, el instrumento se abrió a finales del siglo XX a intérpretes mujeres como Armine Grigoryan, Anna Sargsyan y Lilit Hovsepyan.

La figura de Djivan Gasparyan sigue siendo inseparable del renombre internacional del duduk. Considerado el maestro del duduk, compartió escenario con artistas internacionales como Peter Gabriel, Brian May, Lionel Richie, Michael Brook o el compositor Hans Zimmer. Djivan Gasparyan también se presentó en el Festival de la Canción de Eurovisión en 2010, acompañando la canción armenia Apricot Stone.

En Francia y dentro de la diáspora, la práctica floreció gracias a intérpretes como Levon Minassian, Gérard Madilian, Vardan Grigoryan, Artyom Minasyan o Haïg Sarikouyoumdjian. El instrumento también se ha integrado en otras estéticas: Didier Malherbe lo introdujo en el jazz dentro de Hadouk Trio, mientras que Gérard Madilian lo incorporó desde el año 2000 a las creaciones de rock alternativo e independiente del grupo Deleyaman. La transmisión pedagógica también se organiza en Europa a través de Chris Bégot, el primer europeo diplomado de conservatorio en música tradicional de Armenia y del Cáucaso en duduk armenio, quien abrió clases colectivas en Valence en 2022 y en Lyon en 2023.

Una firma sonora adoptada por el cine mundial

Más allá de su tierra de origen, el timbre tan característico del duduk ha conquistado la industria cinematográfica y televisiva mundial. Peter Gabriel fue uno de los pioneros en emplearlo con éxito en el cine en La última tentación de Cristo, de Martin Scorsese en 1988, junto al solista Vatche Hovsepian. Luego, el instrumento encontró una resonancia masiva en Gladiador, de Ridley Scott (2000), gracias a la música de Hans Zimmer, galardonada con un Globo de Oro, y a la interpretación de Djivan Gasparyan.

El duduk también ha resonado en Mayrig, de Henri Verneuil; Ararat, de Atom Egoyan, con música de Mychael Danna; o en las bandas sonoras de Armand Amar para Amén., Días de gloria y Vete y vive. Más recientemente, el músico Pedro Eustache hizo escuchar sus sonoridades en Múnich, de John Williams, así como en las dos entregas de Dune, compuestas por Hans Zimmer. Series de televisión como Battlestar Galactica o Game of Thrones, así como videojuegos de gran relevancia como World of Warcraft, The Elder Scrolls V: Skyrim y Uncharted, recurren actualmente al registro grave y al soplo expresivo de este oboe armenio para dar vida a sus universos imaginarios.