Aram Jachaturián: el aliento lírico y el alma sinfónica de Armenia

Nacido el 24 de mayo de 1903 en Tiflis y fallecido el 1 de mayo de 1978 en Moscú, Aram Jachaturián sigue siendo una de las figuras más importantes de la historia musical armenia y soviética. Creador de la primera sinfonía, el primer concierto, el primer ballet y la primera música para una película sonora de Armenia, supo tender un puente magistral entre los tesoros del folclore oriental y el rigor de la tradición sinfónica.

De los callejones de Tiflis al descubrimiento de la música

Aram Jachaturián creció en el seno de una familia originaria de la región de Goghtán, cuna histórica de cantantes y músicos elogiada en la antigüedad por Moisés de Corene. Su padre, Eguia, encuadernador oriundo de la aldea de Alto Aza, cerca de Ordubad en Najicheván, se había establecido en la década de 1870 en Tiflis, entonces encrucijada cultural del Cáucaso. Su madre, Kumash Sarkísovna, procedía de Bajo Aza. Siendo el menor de cuatro hermanos y una hermana, el joven Aram se impregnó desde la infancia de los cantos populares tarareados en casa, las fiestas de barrio y las melodías interpretadas por músicos callejeros y bardos tradicionales.

Durante sus estudios en el internado Argutínskaya-Dolgorúkova y luego en la escuela de comercio de Tiflis, Jachaturián se inició en el piano, el corno y la tuba en la banda de su colegio, sin proyectar aún una carrera artística. En 1915, huyendo de la amenaza de los ejércitos otomanos, la familia se refugió brevemente en Ekaterinodar con el hermano mayor de Aram antes de regresar a Tiflis. Fue en 1921 cuando su destino cambió de rumbo: se reunió en Moscú con su hermano Surén, quien era entonces director de escena en el Teatro de Arte de Moscú. Aunque no aprendió a leer partituras hasta los 19 años, fue admitido en la Academia de Música Gnesin en violonchelo con Serguéi Bychkov y luego con Andréi Borisiak, mientras estudiaba biología en la Universidad Estatal de Moscú. A partir de 1925, ingresó a la clase de composición de Mijaíl Gnesin y continuó sus estudios en el Conservatorio de Moscú bajo la dirección de Nikolái Miaskovski, Reinhold Glière y Serguéi Vasilenko.

El arraigo en el patrimonio armenio

Para Jachaturián, la música académica encuentra su esencia en el canto del pueblo. El legado del musicólogo Komitas, a quien consideraba su más grande maestro, así como el ejemplo de Aleksandr Spendiaryan y Romanos Melikián, constituyen los cimientos de su enfoque. Desde su primera obra publicada, la Danza para violín y piano en 1926, las inflexiones armenias se impusieron en su escritura. Su Primera sinfonía (1934-1935), compuesta como trabajo de graduación en el Conservatorio para conmemorar el decimoquinto aniversario de la república, despertó la admiración de Dmitri Shostakóvich.

En 1935, compuso la banda sonora de Pepo, la primera película sonora armenia, dirigida por Hamo Bek-Nazaryan, iniciando así una prolongada producción para el cine y el teatro. En el verano de 1939, Jachaturián realizó una estancia de seis meses en Armenia con el fin de estudiar a fondo las danzas y el folclore musical nacional. Esta inmersión le sirvió de base para componer su primer ballet, La felicidad, cuyo libreto de Gevorg Hovhannisyan retrataba la vida rural armenia. Este material fue reelaborado durante la Segunda Guerra Mundial para dar origen a su obra maestra coreográfica, el ballet Gayané.

De los triunfos escénicos a los tormentos ideológicos

Estrenado el 9 de diciembre de 1942 en Perm por la compañía evacuada del Teatro Kírov mientras Leningrado sufría el asedio, Gayané cosechó un triunfo inmediato y le valió al compositor el Premio Stalin de primer grado en 1943. Jachaturián donó el monto del galardón para contribuir a la construcción de un tanque para el Ejército Rojo. La célebre Danza del sable, perteneciente a este ballet, alcanzó resonancia mundial. En 1944, compuso la música del himno oficial de la República Socialista Soviética de Armenia.

Junto a sus ballets, sus conciertos conforman un ciclo instrumental extraordinario: el Concierto para piano (1936, dedicado a Lev Oborin), el virtuoso Concierto para violín (1940, estrenado por David Óistraj) y el Concierto para violonchelo (1946, estrenado por Sviatoslav Knushevitski). También compuso la música incidental de La viuda valenciana de Lope de Vega (1940) y de Mascarada de Mijaíl Lérmontov (1941), cuyo célebre Vals pasó a formar parte del repertorio mundial.

A pesar de su posición en la Unión de Compositores de la URSS, Jachaturián se vio duramente afectado en enero de 1948 por la resolución del Comité Central promovida por Andréi Zhdánov. Señalado por «formalismo» junto a Serguéi Prokófiev y Dmitri Shostakóvich, en particular debido a su Tercera sinfonía, fue temporalmente censurado y obligado a retirarse a Armenia, antes de ser rehabilitado a finales de 1948 gracias a la partitura para la película dedicada a Lenin.

En 1954, concluyó la monumental partitura del ballet Espartaco, estrenado en 1956 en el Teatro Kírov y galardonado con el Premio Lenin en 1959. El Adagio de Espartaco y Frigia sigue siendo una de las cumbres de emoción y fervor dramático en el arte del ballet.

Un pedagogo y una memoria viva

A partir de 1950, Jachaturián incursionó en la dirección orquestal y recorrió unos cuarenta países dirigiendo sus propias obras. Como profesor en el Instituto Gnesin y en el Conservatorio de Moscú, transmitió su apego a la identidad musical nacional a numerosos alumnos, entre ellos los armenios Edgar Hovhannisyan y Mikael Tariverdiev. Su fecunda influencia dejó una huella duradera en contemporáneos como Arno Babajanian, Aleksandr Arutiunián y Edvard Mirzoyán.

Condecorado con la Orden de Lenin, nombrado Héroe del Trabajo Socialista en 1973 y comendador de la Orden de las Artes y las Letras en Francia en 1974, Aram Jachaturián falleció en Moscú en 1978. Sus restos descansan en Ereván, en el Panteón de Komitas, junto a maestros de la cultura armenia como Martirós Sarián y Avetik Isahakián. En 1985, Gaston Defferre inauguró un busto esculpido por Levón Tokmakdjián en el Conservatorio de Marsella, con la presencia de Edvard Mirzoyán. En Ereván, su obra perdura a través del museo dedicado a él en la calle Zarobyán, la prestigiosa sala de conciertos que lleva su nombre y el concurso internacional creado para impulsar a nuevos talentos.