Монастырь Хор Вирап: духовный страж у подножия горы Арарат

Возведенный на холме в Араратской долине, примерно в тридцати километрах к югу от Еревана, неподалеку от сел Покр-Веди и Лусарат, монастырь Хор Вирап возвышается напротив величественных склонов горы Арарат. Омываемый водами протекающей рядом реки Аракс, этот укрепленный комплекс является первой святыней христианской Армении. Его многовековая история и крепостной силуэт превратили его в один из самых почитаемых символов армянского наследия.

Темница святого Григория и заря христианства

Название Хор Вирап, буквально означающее «глубокая яма» или «подземелье», уходит корнями в истоки христианства в Армении. Монастырь расположен на территории древнего города Арташата, основанного около 180 года до н. э. царем Арташесом I, основателем династии Арташесидов. До появления религиозной обители на этом холме находилась царская тюрьма Арташата, где осужденных бросали в подземную темницу, кишевшую ядовитыми змеями и насекомыми.

Именно в эту яму царь-язычник Трдат III приказал бросить своего советника Григория Лусаворича (Григория Просветителя). Правитель обвинил его в отказе совершить жертвоприношение богине Анаит и выяснил, что отец Григория, Анак Парфянин, был убийцей отца самого царя. Григорий чудом выжил в полной изоляции в этой подземной темнице на протяжении тринадцати лет благодаря помощи христианской вдовы, которая, следуя знамению в видении, регулярно передавала ему свежий хлеб.

После мученической кончины святых дев Рипсиме, Гаяне и их сподвижниц царь Трдат был поражен тяжелым недугом и лишился разума. Его сестра Хосровадухт увидела во сне, что исцелить его может лишь один человек — забытый узник Арташата. По ее настоянию князь Автай был отправлен к яме, чтобы освободить Григория. Доставленный к царю, Григорий исцелил его и вернул ему рассудок. Вслед за этим чудесным исцелением Трдат III провозгласил христианство государственной религией в 301 году, сделав Армению первым христианским государством в мире. Впоследствии Григорий стал епископом Кесарийским и оставался на службе у государя приблизительно до 314 года.

От построек VII века к интеллектуальному расцвету

Летопись архитектурных памятников Хор Вирапа берет свое начало в VII веке — исторические хроники фиксируют первые строения уже в 601 году. Около 642 года католикос Нерсес III Строитель воздвиг первую часовню над священной ямой. Построенное из белого известняка, это круглое сооружение с восемью внутренними колоннами имело архитектурное сходство с храмом Звартноц той же эпохи, согласно описаниям средневекового автора Аль-Мукаддаси.

Помимо роли святилища, с XIII века монастырь утвердился как крупный очаг знаний и науки. В 1225 (или 1255) году церковный деятель и ученый Вардан Аревелци основал здесь высшую школу — вардапетаран, объединивший около сорока студентов. Здесь учились и преподавали выдающиеся мыслители, среди которых Есаи Нчеци, Ованес Ерзнкаци, Геворг Скевраци и Нерсес Мчеци, поднявший авторитет монастырского образования на высочайший уровень. Многочисленные рукописи эпохи этого интеллектуального расцвета бережно хранятся сегодня в ереванском Матенадаране.

Перестройки и крепостная архитектура

На протяжении веков и в связи с экономическим упадком региона в XVI веке постройки претерпели значительные разрушения. Масштабные восстановительные работы начались в 1666 году под руководством Давида Вирапци. Хотя разрушительное землетрясение 4 июня 1679 года уничтожило ряд строений, Давид Вирапци возобновил труды в период между 1680 и 1695 годами, доведя до конца восстановление церкви Пресвятой Богородицы (Сурб Аствацацин), завершенное около 1703 года.

Монастырский комплекс напоминает укрепленный феодальный замок, что отмечал в 1876 году путешественник Джон Бьюкен Телфер. Он окружен мощными крепостными стенами с башнями, внутри которых расположены трапезная, монашеские кельи и хозяйственные постройки. В центре возвышается главная церковь Сурб Аствацацин, увенчанная двенадцатигранным барабаном с куполом; перед ней расположен гавит, а в конце XIX века у ее западного фасада была возведена колонная колокольня.

К юго-западу от центральной церкви стоит часовня Святого Георгия (Сурб Геворг), или церковь Святого Григория — небольшая базилика с полукруглой апсидой, ориентированная с северо-запада на юго-восток. Внутри этого здания, справа от алтаря, находится вход в подземелье. Лестница и металлический трап ведут вниз, в историческую темницу святого Григория — сводчатое помещение диаметром 4,4 метра и глубиной 6 метров, облицованное известняковыми плитами с барельефами.

Живое паломничество, открытое миру

Сохраненный благодаря реставрационным работам, которые в 1970–1980-х годах поддерживал католикос Вазген I, а затем в 1990-х годах — при участии молодых добровольцев Канадско-армянской молодежной миссии (CYMA), Хор Вирап остается важнейшим центром паломничества. Верующие приходят сюда для совершения крещений, венчаний и обряда матах, а по традиции в канун новогодних торжеств благодатный огонь приносят именно из Хор Вирапа. Среди традиционных обычаев паломников — выпускание голубей в сторону горы Арарат.

Обитель привлекала многочисленных путешественников на протяжении веков: от ботаника Жозефа Питтона де Турнефора около 1700 года, Джеймса Брайса в 1876 году и Х. Ф. Б. Линча в 1893 году до современных деятелей, таких как папа римский Франциск в 2016 году и Шарль Мишель в 2021 году.

Символическая сила этой земли и величественный силуэт Арарата продолжают объединять армян далеко за пределами их родины. Эта преданность корням и национальным святыням найдет теплое отражение в важном событии диаспоры: скаутская организация Agrupación Scout Ararat союза Homenetmen отметит свое 70-летие на грандиозной встрече поколений в Буэнос-Айресе (Аргентина) 7 ноября 2026 года.