Аварайрская битва и Вардан Мамиконян: клятва верности вере

Среди основополагающих событий армянской истории противостояние 26 мая 451 года на Аварайрском поле занимает особое место. Эта вооруженная борьба против государства Сасанидов, известная также как битва Вардананц, ценой самопожертвования ее предводителей закрепила сохранение духовной самобытности Армении. Под предводительством спарапета Вардана Мамиконяна армянский народ и его князья предпочли бросить вызов колоссальной империи, нежели отречься от христианской веры, принятой еще в 301 году при Трдате III.

Религиозный кризис и восстание против Йездегерда II

После раздела 387 года между византийской и персидской сферами влияния и последующего низложения в 428 году последнего царя из династии Аршакидов Арташеса IV шахом Бахрамом V Восточная Армения жила в режиме марзпанства под управлением из Двина. В 449 году персидский правитель Йездегерд II потребовал от армян отказаться от христианства в пользу зороастризма под влиянием своего везира Михр-Нарсе, стремившегося насадить зурванизм. Йездегерд II опасался, что Армянская церковь останется слишком тесно связанной с Византией и Римом.

В ответ на этот указ в Арташате под эгидой католикоса Овсепа I Вайоцдзорского было созвано собрание знати и духовенства. Армяне приняли единогласное решение: они подтвердили свою политическую покорность монарху, но категорически отказались отречься от своей веры. Разгневанный Йездегерд II вызвал главных нахараров в Ктесифон, среди которых были военачальник Вардан Мамиконян и правитель Васак Сюни. Оказавшись под угрозой расправы, князья пошли на показную покорность и согласились симулировать обращение. Однако сразу по их возвращении в сопровождении персидских магов, приставленных для обращения населения, в селе Англ вспыхнуло яростное народное восстание. Князья немедленно отвергли вынужденное вероотступничество. Вардан Мамиконян возглавил вооруженное сопротивление.

Военное столкновение на Аварайрском поле

После безрезультатных дипломатических шагов в отношении Византийской империи (император Феодосий II, а затем сменивший его Маркиан отказались вмешиваться) конфликт стал неизбежным. Сасанидская армия под командованием Мушкана Нисалавурта вторглась в страну через пограничные области Гер и Зареванд, чтобы подавить восстание и двинуться на Арташат. Марзпан Васак Сюни с частью знати переметнулся на сторону Сасанидов.

26 мая 451 года (по другой традиции упоминается также 2 июня) войска выстроились вдоль реки Тхмут в гаваре Артаз области Васпуракан. Армянская армия насчитывала 66 000 человек и состояла по большей части из ополченцев-крестьян, поддерживаемых элитой из опытных всадников и князей. Перед битвой воины приняли святое причастие. Священники Овсеп и Гевонд Ерец обратились к бойцам со словами ободрения. Вардан выстроил войска, поручив отдельные полки Нершапуху Арцруни, Хорену Хорхоруни и Татулу Ванандеци, а сам встал во главе резерва вместе со своим братом Амазаспом Мамиконяном. Против них персидская армия, превосходившая армян по оценкам в три раза, выставила отборный полк «Саваран» и грозный корпус боевых слонов.

Битва началась с града стрел и дротиков. Форсировав реку, армяне перешли в решительное наступление, поначалу потеснив левый фланг и центр противника. Однако вступление в бой персидского резерва и атака боевых слонов в итоге привели к окружению армянского войска. В разгаре ожесточенной сечи Вардан Мамиконян пал с оружием в руках, как и его брат Амаяк, восемь других военачальников и множество знатных воинов. Хроники сообщают о 1 036 погибших в рядах восставших и 3 544 павших воинах сасанидской армии.

Последствия и сохранение свободы вероисповедания

Хотя поле боя осталось за Сасанидами, их победа оказалась чрезвычайно дорогой ценой. Уцелевшие армянские воины отошли в труднодоступные крепости и горы, развернув партизанские действия в Арцахе, Тайке и Тморике. Столкнувшись с набегами гуннов и экономическим разорением страны, Йездегерд II был вынужден изменить политику: он официально отказался от насильственного насаждения зороастризма в Армении и разрешил свободное исповедание христианства.

На политическом поприще Васак Сюни, чья двойная игра раскрылась, был осужден персидским царем и умер в заключении. Несмотря на то что плененные священнослужители были преданы мученической смерти, а часть знати временно сослана в Среднюю Азию, восстание отстояло фундаментальные права армянского народа, став прологом к последующей освободительной борьбе под предводительством Вагана Мамиконяна с 481 года.

Память и литературное наследие

Сведения об этой эпопее дошли до нас благодаря двум выдающимся армянским историкам V века: Лазарю Парпеци и Елише (Егише), причем последний обессмертил подвиг спарапета и его соратников в труде «О Вардане и войне армянской». Армянская апостольская церковь причислила Вардана Мамиконяна и всех павших при Аварайре воинов к лику святых; их память ежегодно почитается в феврале в праздник Вардананц либо 30 гротица (5 августа).

Этот пример доблести вдохновил и многих деятелей искусства. Дереник Демирчян создал знаменитый исторический роман «Вардананк», а писатели и духовные деятели — такие как Смбат Бюрат со своей пьесой «Аварайрский орел, или Вардананк», С. Тер-Мовсесян с драмой «Герои Аварайра» или архимандрит Ваан Ованнисян с произведением «К Аварайру» — воспели на театральных подмостках живую память об этой жертве во имя Отечества.